자귀나무(Albizzia julibrissin)꽃

 

장미목 콩과에 속하는 낙엽교목.

높이 6∼9m. 잎은 2회깃꼴겹잎이고 길이 20∼30㎝이며 잎자루가 있고, 5∼12쌍의 깃조각이 마주난다.

작은잎은 길이 0.5∼1.5㎝이고 넓은 바소꼴이며, 각각 깃조각에 36∼58개가 달린다.

잎은 수면운동으로 인하여 밤에는 축 늘어진다. 6∼7월에 가지 끝에 십수 개의 두상(頭狀)꽃차례가 송이모양으로 달린다.

꽃은 1개의 두상꽃차례 위에 20개 정도가 핀다. 저녁 때 동시에 피며 분홍색의 긴 수술이 여러 개 우산모양으로 펼쳐진다.

5개의 꽃잎은 끝을 제외하고는 합쳐져 통모양이 된다.

열매는 9∼10월에 익으며 길이 15㎝ 가량의 편평한 꼬투리에 5∼6개의 납작한 종자가 들어 있다.

한국을 비롯해서 중국·일본·히말라야·인도·이란에까지 분포한다. 정원수 외에 농기구의 자루나 세공물(細工物)에도 사용된다.

자귀나무속(屬)은 세계에 약 150종이 있다.

원래는 열대성인데 자귀나무는 그 중에서도 가장 북쪽에 분포하는 종이다.