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루드베키아
메리골드
무궁화
무궁화목 무궁화과의 낙엽관목. 높이 2∼3m.
나무그루 전체에 털이 거의 없고 가지가 많이 뻗어 있으며, 회색의 나무껍질은 단단한 섬유질로 되어 있어서 잘 부러지지 않는다.
잎은 길이 4∼10㎝이며 어긋나고, 달걀모양으로 깊게 3갈래로 갈라진다. 잎 표면에 털은 없고 3개의 큰 맥이 있다.
잎의 뒷면 맥 위에는 털이 있으며 가장자리에 톱니가 나 있다. 잎자루는 약 1.5㎝이며, 7∼9월에 꽃이 핀다.
꽃은 지름 6∼10㎝ 쯤이며 꽃자루가 짧고, 대개는 분홍색이며 꽃잎 안쪽 부위에서는 짙은 붉은색 무늬가 생긴다.
꽃받침은 바소꼴이고 작은 털이 있다.
수술은 많으며 수술대는 합쳐져 통모양이 된다. 암술은 1개이며 암술대는 수술대를 뚫고 위로 나온다.
열매는 달걀모양이며 익으면 5갈래로 갈라진다. 씨는 콩팥처럼 생겼으며 자흑색으로 등에 긴 털이 있다.
무궁화는 새벽에 꽃이 피었다가 오후에는 오므라들기 시작하고 해질 무렵에는 꽃이 떨어진다.
보통 작은 나무는 하루에 20여 송이, 큰 나무는 50여 송이의 꽃이 피므로, 꽃피는 기간이 100여 일임을 감안하면, 한 해에 2000∼5000여 송이의 꽃이 피게 되고, 또한 매일 새로운 꽃이 연속적으로 피는 무궁화 특유의 개화습성을 지니고 있다.
겨울이나 이른 봄에도 온도 30℃ 안팎으로 16시간 정도 빛을 쬐면 2주일 후부터는 꽃봉오리가 생겨 꽃을 피울 수 있다.
또한 번식은 주로 꺾꽂이와 접붙이기 등의 영양번식에 의하여 한다.
꺾꽂이는 봄과 장마철은 물론 한여름에도 모판의 해가림과 보습(保濕)에 유의하면 70% 이상 활착시킬 수 있다.
심는 시기는 봄이 가장 좋고 장마철도 가능하나 가을에 심는 것은 좋지 않다. 물기가 많은 땅을 좋아하고 비료는 거의 주지 않지만 봄철에 주는 퇴비는 생육을 왕성하게 한다. 또한 조경가치가 있어 무궁화를 가지고 수벽(樹壁)을 쳐 울타리를 만들기도 한다.
식용·관상용·공업용·약용으로도 쓰인다. 어린순은 나물로 먹고, 흰꽃은 민간에서 그늘에 말려서 찹쌀과 함께 달여서 지사제(止瀉劑)로 쓰기도 한다.
열매는 조천자(朝天子)라 하여 한방에서 이뇨·해혈·지혈·지사(止瀉)·위장염 등에 다른 약재와 함께 처방하여 약으로 쓰며, 차(茶)로도 만들어 먹는다. 특히 무궁화차에는 말산·타르타르산·시트르산 등이 함유되어 있어 상쾌한 신맛이 있으며, 두통·해열에 효과가 있다.
한편 200여 종의 재배품종이 있는데, 배달·화랑·아사달·새아침 등 최근에 화려한 품종들이 많이 개발되었다.
무궁화는 다른 꽃나무류에 비하여 병이 거의 없는 편이나 생육 초기에 진딧물이 많이 끼기 때문에 심기를 꺼리는 경향이 있다.
무궁화의 진딧물은 목화진딧물로서 전년도 9∼10월에 무궁화 가지 끝에 산란한 것이 그 이듬해 봄에 부화하여 처녀생식을 계속하여 번식하다가 5월 중순이면 채소·과수 또는 목화 등 다른 곳으로 이동하므로 6∼8월에는 진딧물을 볼 수 없게 된다. 따라서 무궁화의 진딧물은 5월에 가장 심한데, 다른 곳에서 날아오는 것이 아니므로 5월 또는 10월에 한두 차례 구제하면 진딧물 걱정은 없다.
무궁화는 소아시아가 원산지이며, 인도·중국·한국(평남·강원 이남) 등에 분포한다.
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