인동초는 전국의 산과들에서 흔히 자라는 인동과의 반상록 덩굴성 관목(반늘푸른 덩굴 나무) 이다.
학명은 '로니세라 자포니카'이다.
우거진 숲에서는 나무에 기어올라 자라며, 늦게 난 잎은 때로 상록으로 월 동하기도 한다.
줄기와 열매에는 거친 털이 밀생하 고 연록색 또는 연분홍색을 띠기도 한다. 잎은 마 주나며 길이 3-8cm, 넓이 1-3cm로서 가장자리가 부 드럽다.
꽃은 6-7월에 백색으로 피었다가 황색으로 변한다.
열매는 지름 7-8mm로 둥글며 9-1O월에 검 게 익늑다.
잎과 꽃을 이뇨, 건위, 해열 및 소염제 로 이용하거나 늑막염에 사용한다.
내한성이 강하 여 전국 어디에서나 자라며 건조한 곳에서도 충분 한 햇빛만 받으면 무성해지는 1차식생으로, 척악지 녹화 또는 아치 등에 감아 올리는 경계용 생울타리 로 적당하다.
번식 방법은 분근이 가장 용이하며 대량의 묘목을 얻기 위해서는 꺾꽂이롤 하는데, 3-9월까지 일반 노지에서 가능하다.
잎과 새로 자 란 가지에 갈색털이 있는 것을 털인동(var. repens), 잎의 가장자리외에는 거의 털이 없으며 상순은 반 이상 갈라지고 겉에 홍색이 도는 것을 잔털인동(for. chinensis), 붉은 꽃이 피는 것을 붉은인동(for. rubra)이라고 한다.
