통화식물목 현삼과에 속하는 한해살이풀.
높이 5∼20㎝. 줄기는 곧게 서며 전체적으로 가는털이 있다.
잎은 마주나기하며 잎자루와 더불어 2∼6㎝로, 거꿀달걀모양이나 긴타원모양 주걱형이다.
가장자리에 둔한 톱니가 있고 옆면에 주름이 진다. 꽃은 5∼8월에 피는데 총상으로 달리며 연한 자주색이다.
길이 1㎝ 정도의 입술모양인데, 윗입술꽃잎은 2개로 갈라지고, 윗입술꽃잎보다 2배 정도 긴 아랫입술꽃잎은 3개로 갈라진다.
중앙열편에 있는 2개의 줄은 노란색이다.
4개의 수술 중 2개는 길며 열매는 삭과이고 둥글며 꽃받침으로 싸여 있다.
습한 곳이나 밭에서 자라며 한국·중국·일본·타이완·류큐열도·인도 등지에 분포한다.
