'남극의 귀염둥이' 웨델해표

 

 

 

웨델해표(Weddell Seal)는 남극 주위, 남극대륙 연안과 그 근처에 서식하는 동물로 통통하게 살진 몸체에 몸길이 약 3~3.3m, 몸무게 400~550㎏ 정도이며, 암컷이 수컷보다 크다.

 

새끼일 때는 몸빛깔이 회색이지만 성체가 되면 등쪽은 암회색, 복부는 그보다 엷은 색으로 연한 반점이 산재해 있다.

 

홀로 지내거나 무리지어 생활하며 물고기, 두족류(특히 오징어), 그밖의 다른 바다동물(크릴새우 등)들을 먹는다.

 

수심 600m까지 잠수할 수 있으며, 최대 1시간까지 견딜 수 있다고 한다. 얼음 아래에서 겨울을 지내며, 송곳니와 앞니로 얼음에 구멍을 뚫고(밑에서 위로) 이 구멍을 통해 호흡한다.

 

착한 표정과 통통한 몸매가 보여주듯 해표 중에 가장 온순한 성격을 지녔다. 남극 전역에 걸쳐 약 100여만 마리가 서식하는 걸로 추정되는데 최대 20년까지 산다.