10만원짜리 노트북 나온다

100만원 미만의 저가 노트북PC가 시중에 봇물처럼 쏟아지고 있다. 하지만 아무리 가격이 싸진다고 해도, 10만원이 안 되는 돈으로 새 노트북을 살 수 있을까. 미국의 비(非)영리재단 ‘OLPC’(One Laptop Per Child)는 “얼마든지 가능하다”고 말한다.

OLPC는 다음달 7일 100달러짜리 노트북PC를 공개한다. 재단측은 이 제품에 대한 외부 평가와 기능보완을 거쳐 내년 7월쯤 개발도상국 어린이들에게 보급할 예정이다. OLPC재단은 디지털 전도사로 통하는 네그로폰테 전 MIT 교수가 회장을 맡아 주도하고 있다. AMD, 이베이, 구글, 레드햇, 뉴스코프 등 대기업들이 이 재단을 후원하고 있다.

100달러 노트북PC는 우선 제조원가를 낮추기 위해 최소한의 기본사양만 갖고 있다. 메인프로세서(CPU)는 500Mhz의 AMD 칩을 사용한다. 10인치 안팎의 컬러 화면, 128메가바이트(MB)의 D램 메모리가 기본이다. 하드디스크는 없다. 그 대신 512MB 플래시 메모리에 데이터를 저장하게 된다. 주변기기를 연결할 수 있는 USB포트는 4개가 달려있다. 무선 인터넷을 공유하는 기능도 지원한다.

MS윈도 대신 공개 운영체제인 ‘리눅스’를 이용한다. 어린이들이 컴퓨터 프로그램을 짤 수 있는 소프트웨어와 문서작성용 워드프로세서가 깔려 있다.

노트북 생산은 대만의 퀀타 컴퓨터에서 맡는다. 재단측은 초기 물량으로 500만~1000만대를 대량 주문할 예정이다. 브라질·아르헨티나·태국·나이지리아·리비아 등이 정부차원에서 대량 구매에 적극적인 관심을 보이는 것으로 알려졌다. 이베이 같은 온라인 장터를 통해서도 판매할 예정이지만, 가격을 더 높게 매겨 구매자들이 일정액을 기부하는 형태를 띠게 된다.

일부에서는 100달러 노트북이 가격 면에서는 획기적이지만, 성능이 너무 제한적이라고 지적한다. 이에 대해 네그로폰테 OLPC 회장은 “사람들은 일반 노트북PC의 기능 중 3분의1도 제대로 활용하지 못한다”면서 “거품을 빼고 꼭 필요한 기능만 넣었기 때문에 어린이들이 필요한 일은 대부분 처리할 수 있다”고 말했다.